"내가 이만큼 해줬는데, 쟤는 왜 저렇게밖에 안 하지?"
인간관계에서 깊은 상처와 스트레스를 받는 순간을 가만히 들여다보면, 그 뿌리에는 늘 '기대'라는 감정이 자리 잡고 있습니다.
연인이라면 내 마음을 알아서 헤아려 주겠지, 친구라면 이 정도는 기꺼이 도와주겠지, 직장 동료라면 내 입장을 이해해 주겠지 하는 크고 작은 기대들 말입니다.
하지만 안타깝게도 타인은 결코 내 마음 같지 않습니다.
내가 그린 이상적인 시나리오대로 움직여주는 사람은 세상에 없죠. 그래서 역설적이게도, 사람에 대한 '기대치'를 의도적으로 조금 낮추는 순간부터 우리의 관계는 눈에 띄게 평온해집니다. 그 놀라운 변화의 이유 3가지를 나누어 봅니다.
1. 상처받고 섭섭해하는 횟수가 획기적으로 줄어든다
기대가 크면 실망도 큰 법입니다. 상대방이 나의 기대치에 미치지 못하는 행동을 할 때, 우리는 그것을 '나에 대한 애정 부족'이나 '무시'로 받아들이며 깊은 상처를 받곤 합니다.
기대치를 낮추면 일어나는 변화: '가족이니까', '베스트 프렌드니까'라는 이유로 부여했던 무거운 기대감을 내려놓으면 상대방의 행동을 있는 그대로 담백하게 바라볼 수 있게 됩니다. '나를 덜 사랑해서'가 아니라 '그냥 저 사람의 성향이 저렇구나', '지금 상황이 여의치 않나 보구나' 하고 넘길 수 있는 마음의 여유가 생기며, 불필요한 감정 소모와 섭섭함이 크게 줄어듭니다.
2. 타인이 베푸는 작은 호의에도 깊이 '감사'하게 된다
당연히 해줄 것이라고 기대했던 일을 상대가 해주면, 우리는 고마움을 느끼기보다 '다행이다' 혹은 '당연하지'라고 생각하기 쉽습니다. 기대는 종종 타인의 수고를 당연한 것으로 축소시켜 버립니다.
기대치를 낮추면 일어나는 변화: 아무것도 기대하지 않은 상태에서는 누군가 건네는 따뜻한 말 한마디, 작은 배려 하나가 마치 깜짝 선물처럼 크게 다가옵니다. 내가 바란 적도 없는데 나를 위해 시간과 마음을 써주었다는 사실에 진심으로 감동하게 되죠. 이렇게 일상 속에서 감사함을 느끼는 빈도가 늘어나면, 나침반의 바늘이 긍정적인 방향을 향하며 관계의 분위기 자체가 따뜻해집니다.
3. 타인에게 의존하던 '내 감정의 주도권'을 되찾아온다
누군가에게 무언가를 기대한다는 것은, 내 기분의 스위치를 타인의 손에 쥐여주는 것과 같습니다. 상대가 내 기대에 부응하면 행복해지고, 부응하지 못하면 불행해지는 수동적인 상태가 되는 것이죠.
기대치를 낮추면 일어나는 변화: 타인에 대한 의존도를 낮추고 '스스로 해결할 수 있는 일은 스스로 하자'는 독립적인 마인드를 갖게 되면, 내 감정의 주도권이 온전히 나에게로 돌아옵니다. 누군가의 반응에 일희일비하지 않고 나의 중심을 단단하게 잡을 수 있어, 인간관계가 훨씬 홀가분하고 자유로워집니다.
글을 마치며
사람에 대한 기대치를 낮추라는 말이, 결코 사람들을 불신하거나 관계를 냉소적으로 대충 맺으라는 뜻은 아닙니다.
그것은 오히려 '상대방이 완벽하지 않은, 나와 같은 평범한 사람임을 인정하는 따뜻한 포용'에 가깝습니다. 내가 완벽할 수 없듯 상대방도 모든 순간 내 맘에 쏙 들 수는 없다는 진리를 받아들일 때, 우리는 비로소 실망이라는 짐을 벗어던지고 서로를 더 편안하게 사랑할 수 있습니다.
오늘 하루, 내 마음속에 남몰래 품고 있던 누군가에 대한 잣대와 기대를 아주 조금만 덜어내 보세요. 그 빈자리에는 분명 섭섭함 대신 홀가분한 평화가 찾아올 것입니다.
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